Lojërat XVI Olimpike Verore u mbajtën në Melburn, Australi nga 22 nëntori deri më 8 dhjetor 1956. Qyteti fitoi të drejtën për të pritur garën mbi Buenos Aires me një votë. Vetë organizimi i Lojërave Olimpike në Australi u perceptua në mënyrë të paqartë nga shumë për shkak të largësisë së kontinentit.
Për shkak të largësisë së Australisë dhe kostos së lartë të biletave, disa vende zakonisht refuzuan të dërgojnë atletët e tyre, disa të tjerë reduktuan ndjeshëm delegacionet e tyre. Për ta mbyllur atë, doli që për shkak të rregullave të karantinës për importin e kafshëve, Melburni nuk do të ishte në gjendje të organizonte gara të kuajve, si rezultat ato duhej të mbaheshin në Stokholm. Për herë të parë në historinë e Olimpiadave, vendi pritës u përball me një bojkot - Zvicra, Spanja dhe Hollanda refuzuan të marrin pjesë në Lojëra në protestë kundër shtypjes së kryengritjes popullore nga trupat Sovjetike në Hungari. Kina nuk i dërgoi atletët e saj për shkak të pjesëmarrjes në Lojërat Olimpike të Tajvanit. Kjo ishte edhe më befasuese, pasi Australia nuk kishte asnjë lidhje me këto ngjarje.
Pavarësisht nga të gjitha vështirësitë, Lojërat Olimpike Verore në Melburn u zhvilluan, 3184 atletë nga 67 vende erdhën tek ata. Pjesëmarrja në këto Lojëra për atletët nga Hemisfera Veriore u shoqërua me vështirësi të konsiderueshme - në veçanti, për shkak të kohës së pazakontë të Lojërave dhe nevojës për ambientim. Përkundër kësaj, atletët ishin në gjendje të demonstrojnë nivelin më të lartë të aftësive dhe motivimit. Vendin e parë në garën për skuadër e zuri ekipi i BRSS, pasi kishte fituar 37 medalje ari, 29 argjendi dhe 32 bronzi. Linja e dytë e renditjes u mor nga Olimpianët nga Shtetet e Bashkuara, pasi kishin marrë 32 medalje ari, 25 argjendi dhe 17 bronzi. Vendi i tretë i nderuar u dha nikoqirëve të Olimpiadës, ata ishin në gjendje të fitonin 13 medalje ari, 8 argjendi dhe 14 bronzi.
Një nga më interesantet ishte turneu i futbollit, në të cilin ekipi kombëtar Sovjetik arriti të shkonte në finale dhe të mundte ekipin jugosllav në të. Në këtë olimpiadë, ekipi Sovjetik fitoi 6 fitore, barazoi një ndeshje (më vonë fitoi në një përsëritje) dhe nuk humbi kurrë. Më e vështira, fizikisht dhe mendërisht, ishin dy ndeshje me ekipin indonezian, të cilat askush nuk i mori seriozisht para Olimpiadës. Të përgatitur fizikisht mirë, indonezianët në ndeshjen e parë nuk lejuan që atletët sovjetikë të demonstrojnë aftësitë e tyre, duke përdorur një presion shumë të fuqishëm të kombinuar me një mbrojtje të fortë që nuk i lejonte lojtarët sovjetikë të depërtonin në zonën e penalltisë. Ndeshja e parë përfundoi në barazim, sipas rezultateve të saj, lojtarët nga BRSS bënë përfundimet e nevojshme, duke rishikuar disi taktikat e tyre. Në veçanti, ata filluan të rrahin më shumë nga jashtë zonës së penalltisë. Si rezultat, një fitore bindëse 4: 0 u fitua në ndeshjen e sërish.
Atletët sovjetikë të atletikës gjithashtu paraqitën mirë në Melburn. Vrapuesi i famshëm Valery Kuts fitoi dy ari në të njëjtën kohë në distanca prej 5 dhe 10 mijë metrash, duke vendosur rekorde Olimpike. Por më e rëndësishmja, ai arriti të luante rivalin e tij të përjetshëm anglezin Gordon Peary, i cili ishte parashikuar të fitonte. Atletët sovjetikë fituan hedhjen në shtizë dhe gjuajtjen me shtiza midis grave dhe në ecjen 20 km midis burrave. Vladimir Safronov u bë kampioni i parë olimpik Sovjetik i boksit. Në një nga ditët e Olimpiadës, himni Sovjetik u dëgjua në të njëjtën sallë 11 herë për një orë. Gjimnastët nga BRSS fituan 11 çmime ari, 6 argjendi dhe 5 çmime bronzi.
Boksieri hungarez Laszlo Papp fitoi Olimpiadën e tretë me radhë, duke u bërë sportisti i parë në historinë e boksit botëror që arriti ta bëjë këtë. Olimpiada e dytë në pentatlon modern u fitua nga suedezi Lars Hull.
Në mbyllje të Lojërave Olimpike Verore XVI, atletë nga të gjitha vendet ecën së bashku, e cila ishte lindja e një tradite tjetër olimpike.
