Lojërat Olimpike Dimërore u mbajtën për herë të parë në vitin 1924, kur u përfshinë 4 sporte dhe u luajtën 14 grupe çmimesh. Deri në fund të shekullit të kaluar, lojërat e Lojërave Olimpike Dimërore XVIII ishin mbajtur tashmë në 7 sporte dhe numri i grupeve të medaljeve të luajtura u rrit në 68. Ky takim i Olimpianëve u mbajt në një nga qytetet e ishullit qendror të Japonia
Olimpiadat e fundit dimërore të shekullit të kaluar mund të ishin zhvilluar në një nga tre qytetet evropiane, Salt Lake City amerikan ose Nagano japoneze - pesë aplikime për mbajtjen e tij u paraqitën në Komitetin Olimpik Ndërkombëtar. Votimi kërkoi pesë raunde, në fund të të cilave, me një diferencë të vogël prej vetëm katër votash nga 88, qyteti japonez ishte përpara. Ky ishte gara e tretë dhe deri më tani e fundit Olimpike e mbajtur në vendin e diellit që po lind. Para kësaj, Tokio priti Lojërat Verore 1964, dhe në 1972 Sapporo priti Lojërat Olimpike XI Dimërore.
Nagano është një qytet relativisht i ri, i ndërtuar në 1897 më afër bregut perëndimor të ishullit më të madh të Japonisë (Honshu). Në vitin 1966, ajo u zgjerua duke u bashkuar me 8 komuna më të afërta dhe tani ka pothuajse 400 mijë banorë. Pas Lojërave Olimpike, në vitin 1999, qyteti u bë qendra administrative e prefekturës me të njëjtin emër Nagano. Ka një universitet dhe një qendër budiste, si dhe industri të lehtë dhe ndërmarrje të inxhinierisë mekanike. Deri më sot, Nagano mbetet kryeqyteti më jugor i Lojërave Olimpike Dimërore të mbajtura ndonjëherë. Për Lojërat, qyteti ndërtoi një shesh patinazhi shtëpie në akull M-Wawe, një arenë sportive me shumë qëllime "Wakasato" dhe një arenë të mbyllur akulli Aqua Wing, e cila u shndërrua në një qendër sportesh ujore pas Lojërave Olimpike.
Lojërat Olimpike Dimërore XVIII u mbajtën në Nagano nga 7 deri më 22 shkurt 1998 dhe tërhoqën gati 2,200 atletë nga 72 vende. Perandori i Japonisë Akihito hapi konkursin dhe çmimet u bënë në 14 sporte. Shumica e medaljeve u fituan nga ekipet e Gjermanisë (29), Norvegjisë (25) dhe Rusisë (18). Nga 9 çmimet më të larta të ekipit tonë, 5 u fituan nga skiatorë. Në këtë sport, përparësia e rusëve ishte absolute - ata zunë të gjitha vendet e para. Tre çmime të standardit më të lartë u sollën në Rusi nga patinatorët e figurave që humbën kampionatin në vetëm një disiplinë.
