Lista e sporteve të përfshira në programin e Lojërave Olimpike ka ndryshuar me kalimin e kohës. Disa sporte u përjashtuan nga Lojërat Olimpike me vendim të Komitetit Olimpik Ndërkombëtar, por në përgjithësi, numri i sporteve Olimpike u rrit deri në fillimin e viteve 2000.
Në vitet e para të Lojërave Olimpike moderne, numri i sporteve në programin Olimpik ndryshoi shumë shpejt. Kjo për faktin se deri në vitin 1924 programi përcaktohej nga vendet pritëse të Lojërave Olimpike. Në vitin 1924, Komiteti Olimpik Ndërkombëtar (IOC) mori kontrollin e sporteve olimpike.
Kur vendos nëse duhet të përfshijë ose përjashtojë një sport nga programi olimpik, IOC drejtohet nga kritere të ndryshme. Kështu, një sport i bazuar në teknologji të ndryshme, siç është motorsporti, nuk mund të përfshihet. Kriteri kryesor është popullariteti i sportit në mesin e spektatorëve.
Shqyrtimi i çështjes së përfshirjes së një sporti në program bëhet jo më vonë se shtatë vjet para Lojërave Olimpike, në të cilën është planifikuar të zhvillohet një garë në këtë sport.
Lojëra olimpike verore
Në Lojërat e para Olimpike në 1896, medaljet u dhanë në 9 sporte: mundje, çiklizëm, atletikë, not, gjimnastikë artistike, qitje, tenis, peshëngritje dhe skermë. Që atëherë, lista ka ndryshuar ndjeshëm. Pak sporte verore kanë qenë në programin olimpik gjatë gjithë historisë së Lojërave Olimpike moderne. Këto janë atletikë, sporte ujore (not), çiklizëm, skermë dhe gjimnastikë.
Deri në vitin 1936, sporte të tilla si kriket, kroket, lakrosi, tërheqja e tërheqjes, polo, jue-de-pom, pelota baske, roku dhe raketa u përjashtuan nga programi olimpik veror. Disa nga sportet e përjashtuara u kthyen më pas në Lojërat Olimpike, të tilla si gjuajtja me hark dhe tenisi.
Në fillim të viteve 2000, IOC vendosi të ulë numrin e sporteve në Lojërat Olimpike Verore në 28. Në vitin 2008, dy sporte u përjashtuan nga programi: bejsbolli dhe softball. Kështu, medaljet u dhanë në 26 sporte në Lojërat Olimpike Verore në Londër. Në vitin 2016, do të ketë përsëri 28 sporte: golfi dhe regbi i përjashtuar më parë do të kthehen në programin olimpik.
Lojërat Olimpike Dimërore
Lojërat e para Olimpike Dimërore u mbajtën në vitin 1924. Atëherë atletët garuan për medalje në 9 sporte: bobsleigh, kaçurrela, patinazh i shpejtë, ski i kombinuar, ski ndër-vend, gara patrullimi ushtarak, kërcim skijimi, patinazh artistik, hokej mbi akull.
Gjatë gjithë historisë së Lojërave Olimpike moderne, skijimi, patinazhi figurativ, patinazhi i shpejtë dhe hokej mbi akull janë përfshirë në programin e dimrit. Patinazhi artistik dhe hokej mbi akull, përpara se të përfshiheshin në programin e Lojërave të para Olimpike Dimërore, ishin në listën e sporteve olimpike verore.
Lista e sporteve olimpike dimërore ka pësuar më pak ndryshime. Sporti i fundit i shtuar ishte kaçurrela. Në 1924, ky sport u përjashtua nga programi Olimpik, dhe u kthye në 1998.
Aktualisht nuk ka asnjë kufizim në numrin e sporteve në Lojërat Olimpike Dimërore. Kjo për faktin se programi i Lojërave Olimpike Dimërore përmban një numër të vogël të sporteve. Në Lojërat Olimpike 2014 në Soçi, medaljet u luajtën në 7 sporte: biathlon, bobsleigh, kaçurrela, patinazh, ski, luge, hokej në akull.
