Edhe pse shumica e njerëzve e lidhin hokejin kryesisht me akullin dhe topin, loja me shkopinj dhe topa në një livadh me bar është argëtim me një histori shumë më të gjatë. Në Evropë në shekujt e fundit, kjo lojë ishte, ndoshta, e njohur vetëm në Angli, por kjo doli të jetë mjaft e mjaftueshme për përfshirjen e saj në programin e lojërave të verës shpejt pas ringjalljes së lëvizjes Olimpike.
Hokej në fushë u shfaq për herë të parë në Lojërat Olimpike IV Verore në Londër. Ishte në vitin 1908, por ai konkurs në kuptimin e plotë të fjalës nuk mund të quhet një turne i ekipeve kombëtare - katër skuadra britanike, klubi fitues i kampionatit gjerman dhe një ekip nga Franca morën pjesë në të. Katër pjesëmarrës britanikë u vendosën në krye të tryezës përfundimtare. Herën tjetër që hokeji në bar u përfshi në programin Olimpik 8 vjet më vonë, dhe rregullisht filloi të ishte i pranishëm në të tetë vjet më vonë, duke filluar me Lojërat Olimpike Verore 1928 në Amsterdam.
Në botën e vjetër, ky sport filloi të fitonte popullaritet që nga mesi i shekullit të kaluar, dhe kampionatet e rregullta evropiane filluan të mbaheshin vetëm në 1971. Në Indi dhe Pakistan, kjo lojë u zhvillua shumë më mirë, gjë që shpjegon dominimin e dy vendeve aziatike në turnet olimpike deri në 1988. Nga Olimpiadat IX deri në XXIII, lojtarët e hokejve indianë morën 8 herë medalje ari, një herë medalje argjendi dhe dy herë medalje bronzi. Gjatë kësaj periudhe, pakistanezët morën tre grupe medalje ari dhe bronzi dhe zunë vendin e tretë një herë.
Që nga viti 1976, ndeshjet e hokejve në fushë janë mbajtur gjithnjë e më shumë jo në një livadh me bar, por në fusha me terren artificial. Ky faktor i dha një shtysë shtesë zhvillimit të sportit në shumë vende dhe gradualisht anuloi avantazhin e Indisë dhe Pakistanit. Që nga viti 1988, ekipet gjermane janë bërë tri herë kampione, ekipet Hollandeze kanë fituar dy herë, Australia, Zelanda e Re dhe Anglia kanë fituar një herë.
Turneu për femra është mbajtur në Lojërat Olimpike që nga viti 1980, dhe titullin e parë olimpik e fitoi ekipi kombëtar i Zimbabve. Në të njëjtin vit, ekipet kombëtare të burrave dhe grave të BRSS ishin në gjendje të shkonin në medalje për të vetmen herë - të dy fituan medalje bronzi. Nuk ka asnjë çmim në hokej në terren në historinë e Olimpiadës Ruse.
