Lojërat Olimpike Dimërore të njëmbëdhjetë të vitit 1972 u mbajtën në qytetin japonez të Sapporo nga 3 deri më 13 shkurt. Atletë nga 35 vende morën pjesë në to, gjithsej 1006 persona. 35 grupe çmimesh u luajtën në 10 sporte.
Gjysma e dytë e viteve 60 të shekullit të kaluar u shënua nga një situatë shumë e vështirë politike botërore. Përballja gjithnjë e në rritje midis BRSS dhe Shteteve të Bashkuara, konfliktet lokale në Azinë Juglindore dhe probleme të tjera serioze botërore kanë lënë gjurmët e tyre në zhvillimin e sporteve në përgjithësi dhe lëvizjes olimpike në veçanti.
Në sesionin e 61-të të Komitetit Olimpik Ndërkombëtar (IOC), i cili u mbajt në janar 1964 në Innsbruck, Austri, u morën në konsideratë çështjet në lidhje me organizimin e lojërave dhe largimin e atletëve të Afrikës së Jugut nga pjesëmarrja në Olimpiadën 1964. Kjo ishte për shkak të diskriminimit të vazhdueshëm racor. Pjesëmarrësit në një takim të përbashkët të Federatave Ndërkombëtare të Sportit dhe IOC, të mbajtur më 8 shkurt 1965 në Lozanë, Zvicër, konsideruan problemin e përjashtimit të ndikimit të politikës në lëvizjen Olimpike.
Përkundër kompleksitetit të situatës në botë, lëvizja Olimpike ende mori një impuls të ri në zhvillim. Kjo konfirmohet nga aplikimi i paraqitur zyrtarisht i datës 6 tetor 1965, i paraqitur nga udhëheqja e Komitetit Olimpik Kombëtar të Japonisë Presidentit të IOC. Ai kërkoi që qyteti i Sapporo të konsiderohej si një kandidat për vendndodhjen e Lojërave XI Olimpike Dimërore në 1972.
Në seancën e 64-të të IOC, të mbajtur në Romë në Prill 1966, u vendos çështja e zgjedhjes së vendit pritës për lojërat e Lojërave Olimpike të Njëmbëdhjetë Dimërore 1972. Sapporo fitoi të drejtën për të pritur Lojërat Olimpike duke mundur Finlandisht Lahti, Kanadez Banff dhe Amerikan Salt Lake City. Këto lojëra ishin Lojërat e para Olimpike Dimërore të mbajtura jashtë Shteteve të Bashkuara dhe Evropës Perëndimore, dhe lojërat e katërt jashtë këtyre rajoneve krejtësisht (paraardhësit: Melbourne 1956, Tokyo 1964, Mexico City 1968).
Garat u mbajtën në Qendrën Olimpike Makomanai, ku garuan biatletët, patinatorët, skiatorët, patinatorët me figura dhe lojtarët e hokejve, si dhe në malet pranë Teine (ski alpine, luge, bobsleigh) dhe Eniva (tatëpjetë). Rreth 550 milion dollarë u shpenzuan për përgatitjen e lojërave.
Numrin më të madh të medaljeve në Olimpiadën e Sapporo (tre ari secila) e fituan skiatorja Sovjetike Galina Kulakova (gara 5 dhe 10 km, stafetë) dhe patinatori Hollandez Ard Schenck (gara në 1,500, 5,000 dhe 10,000 metra). Zbulimi i ndjesisë ishte atletët-kërcyes japonezë nga trampolina 70 metra: Akitsugu Konno, Yukio Kasaya, Seiji Aochi fituan të tre medaljet e arta në këtë sport.
Për sa i përket numrit të përgjithshëm të medaljeve, ekipi i BRSS me besim doli në krye, papritur për të gjithë, atletët nga GDR u bënë i dyti, duke performuar si një ekip i pavarur për herë të dytë.
