E drejta për të pritur Lojërat Olimpike Verore në 1976 iu dha Montrealit Kanadez, i cili rivalizoi rivalët e tij të fortë - Moskën dhe Los Anxhelosin me fitoren e saj. Ky qytet i vogël ishull, i rrethuar nga ujërat e St. Lawrence, priti qindra mijëra turistë në dy javë të Olimpiadës.
Lojërat Olimpike janë padyshim një nga ngjarjet më ambicioze ndërkombëtare. Prek disa fusha të rëndësishme të jetës dhe veprimtarisë njerëzore: politikë, ekonomi dhe sport. Kryeqyteti i Olimpiadës së ardhshme zgjidhet paraprakisht në mënyrë që qyteti të ketë kohë për t'u përgatitur për pritjen e mysafirëve. Për ta bërë këtë, është e nevojshme jo vetëm t'u sigurohet atyre akomodim dhe ambiente sportive, por gjithashtu të hartohet një plan për aktivitetet rekreative dhe të merren masa për të përmirësuar sigurinë.
Në maj 1970, Komiteti Olimpik Ndërkombëtar vendosi për vendin e Lojërave 1976. Tre qytete ishin në rendin e ditës: Moska, Montreali dhe Los Anxhelosi, dhe me atë rend. Kryeqyteti Sovjetik ishte i preferuari, dhe media ruse madje ishte e shpejtë për të njoftuar vendimin pozitiv të komitetit në favor të Moskës, megjithëse ende nuk ishte marrë ndonjë vendim. Votimi i anëtarëve u krye në dy faza. Në raundin e parë, Los Angeles u eliminua, dhe pothuajse të gjitha votat e tij shkuan në qytetin Kanadez. Montreal fitoi me 41 vota kundër dhe 28 vota.
Montreali kishte gjashtë vjet për të bërë të gjitha përgatitjet e nevojshme. Zyrtarët e qytetit thanë që Lojërat Olimpike të Montrealit do të jenë modeste dhe të thjeshta "në traditën e madhështisë njerëzore", që do të thotë se sportet do të vijnë në radhë të parë. Së shpejti më duhej të harroja premtimin me zë të lartë. Pothuajse menjëherë u bë e qartë se qyteti nuk do të përmbushë buxhetin. 310 milion dollarë të planifikuar rezultuan me gati 20 miliardë dollarë. Për të marrë këtë shumë, qyteti duhej të merrte një kredi të madhe, e cila u shlye plotësisht vetëm në vitin 2006.
Ndërtimi i objekteve olimpike u krye në kushte të vështira. Kishte ngrica të mëdha, gabimet e stilistëve çuan në vdekjen e një duzinë punëtorësh. Kontraktorët që nuk i morën paratë e tyre në kohë hynë në grevë herë pas here. Lojërat e Montrealit janë bërë më të shtrenjtat në historinë e Lojërave Olimpike.
