Lojërat Paraolimpike është një konkurs ndërkombëtar sportiv për personat me aftësi të kufizuara, pra personat me aftësi të kufizuara. Ato mbahen pas Lojërave Olimpike kryesore, në të njëjtat vende ku garuan atletët olimpikë. Kjo procedurë u prezantua jozyrtarisht që nga Lojërat Olimpike të Seulit në 1988 dhe në 2001 u përfshi në një marrëveshje midis IOC dhe IPC.
Lojërat Paraolimpike ndjekin disa qëllime në të njëjtën kohë, kryesorja prej të cilëve është të provojnë se personat me aftësi të kufizuara, nëse dëshirojnë dhe zell, mund të kthehen në një jetë të plotë dhe të suksesshme. Ideja që personat me aftësi të kufizuara mund të luajnë sport i përkiste Ludwig Gutman, një neurokirurg në Spitalin Stoke Mandeville në Aylesbury, Angli, ku u mjekuan veteranët e Luftës së Dytë Botërore. Ai në mënyrë aktive prezantoi sportet në procesin e trajtimit, duke provuar në praktikë se është i dobishëm për pacientët jo vetëm në kuptimin fizik, por edhe në atë psikologjik.
Ngjarja e parë e harkut me karrocë Stoke Mandeville u mbajt më 28 korrik 1948. Ata përkuan në kohë me Lojërat Olimpike të Londrës. Pastaj filluan të mbaheshin çdo vit dhe që nga viti 1952, kur përdoruesit e karrocave nga Hollanda morën pjesë gjithashtu në konkurs, ata morën statusin ndërkombëtar.
Në vitin 1960, Lojërat IX Stoke Mandeville, të mbajtura jo vetëm për veteranët e luftës, u mbajtën në Romë. Ata morën një shkallë të paparë: 400 atletë me rrota nga 23 vende garuan. Dhe nga Lojërat Olimpike të radhës, të mbajtura në 1964 në Tokio, ata morën emrin jozyrtar "Lojërat Paraolimpike". Në të njëjtën kohë, së pari u këndua himni i këtyre konkurseve dhe u ngrit flamuri.
Termi "Paraolimpik" ishte një simbiozë e dy koncepteve: "paralizë" dhe "çift" (përkthyer nga Greqishtja - "afër", "afër"). Domethënë, siç ishte, u theksua se këto janë gara sportive për personat me aftësi të kufizuara, të mbajtura në frymën e idealeve olimpike. Termi "Paraolimpik" u miratua përfundimisht në 1988, kur Lojërat Olimpike Verore u mbajtën në Seul. Atletët me aftësi të kufizuara garuan në të njëjtat vende me pjesëmarrësit në Lojërat Olimpike që përfunduan së fundmi. Ishte thellësisht simbolike dhe bëri një përshtypje të madhe tek publiku. Dhe në 2001, kjo praktikë u zyrtarizua zyrtarisht me një vendim të përbashkët të IOC dhe IPC.
