Ekipi kombëtar rus i futbollit mori pjesë në Kupën e Botës 2018 si vend pritës. Para turneut, tifozët me të vërtetë nuk shpresonin në paraqitjen e suksesshme të futbollistëve rusë, por në realitet gjithçka doli ndryshe. Si luajti në fund ekipi kombëtar rus në Kupën e Botës në shtëpi?
Sipas rezultateve të shortit në dhjetor 2017, ekipi kombëtar rus u fut në grupin A, ku rivalët e saj ishin Uruguaji, Arabia Saudite dhe Egjipti. Të gjitha këto skuadra përfaqësonin kontinentet e tjera dhe ishin misterioze për tifozin rus.
Ekipi kombëtar rus luajti një numër ndeshjesh miqësore para turneut, pas së cilës trajneri kryesor Stanislav Cherchesov njoftoi aplikimin përfundimtar të 23 lojtarëve për turneun. Midis tyre ishin të dy Artem Dzyuba dhe Denis Cheryshev, të cilët më vonë u bënë drejtuesit e vërtetë të ekipit, edhe pse pjesëmarrja e tyre në kampionatin botëror ishte në diskutim.
Në ndeshjen e parë, Rusia mundi Arabinë Saudite me një rezultat 5: 0. Heroi i vërtetë i takimit ishte Denis Cheryshev, mesfushori i Villarrealit spanjoll. Ai shënoi dy gola shumë të rëndësishëm dhe të bukur. Në të njëjtën kohë, Denis hyri në fushë vetëm në mes të pjesës së parë pas dëmtimit të Alan Dzagoev.
Në ndeshjen e dytë kundër ekipit kombëtar egjiptian, Artem Dziuba luajti një rol kryesor, por edhe Denis Cheryshev u shqua. Si rezultat, fitorja u fitua me rezultat 3: 1 dhe ekipi kombëtar rus, për herë të parë në historinë moderne, i garantoi vetes një dalje në 1/8 finale.
Ndeshja e tretë kundër Uruguait la një përshtypje të përzier për tifozët dhe specialistët. Po, ekipi humbi 3: 0, por kjo ndeshje nuk vendosi asgjë. Rival i rusëve në 1/8 finale ishte ekipi kombëtar spanjoll.
Para ndeshjes, favoritët ishin futbollistët spanjollë. Ato përfshijnë shumë yje të futbollit botëror. Por ekipi kombëtar rus është akorduar shumë mirë në lojë. Pasi pësuan një gol në fillim të ndeshjes, rusët u kthyen mbrapa me një goditje dënimi nga Artem Dzyuba. Pastaj ekipi mbrojti heroikisht qëllimin e tyre dhe e solli takimin në një gjuajtje penalltish. Dhe këtu u ngrit ylli i vërtetë i Igor Akinfeev. Portieri ishte në gjendje të zmbrapste dy goditje nga pika e bardhë, dhe njëri prej tyre u gjuajt me shkelm gjatë fluturimit. Tifozët e saj menjëherë e quajtën këmbën e artë të Akinfeev. Dhe futbollistët rusë shënuan të gjitha goditjet e tyre dhe paraqitën një surprizë të vërtetë duke arritur në finale.
Në fazën e çerekfinaleve, ekipi kombëtar i Kroacisë u bë rivali i ekipit kombëtar rus. Tifozët në të gjithë vendin mezi prisnin fillimin e ndeshjes dhe lojtarët nuk zhgënjejnë. Ata patën një takim shumë të mirë dhe madje mund të fitonin në kohën e rregullimit, por përsëri pati një gjuajtje penalltish. Këtë herë, Fedor Smolov dhe Mario Fernandez nuk shënuan kundër Rusisë, dhe vetëm një lojtar kroat nuk mundi të mposhtte portierin. Prandaj, ekipi kroat shkoi më tej, por skuadra ruse u dha një festë të vërtetë të gjithë tifozëve të futbollit në këtë vend.
Ndër lojtarët, Igor Akinfeev, Ilya Kutepov, Sergey Ignashevich, Mario Fernandez, Roman Zobnin, Alexander Golovin, Daler Kuzyaev, Denis Cheryshev dhe Artem Dzyuba u treguan shkëlqyeshëm.
