Kohët e fundit, Gadishulli Ballkanik është konsideruar një burim i vlefshëm i burimeve njerëzore për futbollin botëror. Ekipet kombëtare nga ky territor duken shumë të mirë në kampionatet kryesore. Prandaj, ekipi kombëtar kroat në Kupën e Botës FIFA 2014 u përball me sfida serioze.
Kroatët ishin në grupin e parë të Kupës së Botës. Përveç futbollistëve evropianë, ekipet kombëtare të Brazilit, Meksikës dhe Kamerunit gjithashtu luajtën në Quartet A.
Kroatët luajtën ndeshjen e tyre të parë në turne me brazilianët. Kjo lojë ishte hapja e Kupës së Botës 2014. Me mbështetjen shurdhuese të tifozëve, nikoqirët e kampionatit, brazilianët, fituan ndeshjen (3 - 1).
Në ndeshjen e dytë të fazës së grupeve, skuadra kroate tregoi paraqitjen e saj më të mirë në turne. Evropianët i shkaktuan një humbje dërrmuese 4-0 ekipit kombëtar të Kamerunit. Kjo ndeshje u shënua me një skandal brenda kombëtares afrikane, dhe në fushë, futbollistëve kamerunas iu dha katër kartona të kuq Kjo fitore ishte e para për kroatët në turne. Për të arritur në fazën tjetër të Kupës së Botës, evropianët duhej të mundnin ekipin kombëtar pa kompromis të Meksikës.
Fatkeqësisht për tifozët kroatë, ndeshja kundër meksikanëve ishte ndeshja finale për ekipin evropian. Skuadra kroate nuk ishte në gjendje të mposhtte futbollistët e Amerikës Qendrore. Rezultati përfundimtar i takimit 3 - 1 në favor të Meksikës e solli këtë të fundit në fazën e playoff-it të turneut.
Pas tre ndeshjeve në turne, kroatët shënuan vetëm tre pikë dhe zunë vendin e tretë në grupin A. Një rezultat i tillë nuk mund të konsiderohet i pranueshëm për tifozët, stafin drejtues dhe vetë lojtarët e kombëtares kroate. Federata e futbollit e këtij vendi ishte shumë e zhgënjyer që ekipi kombëtar nuk mund të tregonte potencialin e tyre të plotë në lojërat në Brazil. Fakti që lojtarët nuk u larguan nga grupi në kampionatin botëror të futbollit konsiderohet një rezultat katastrofik për kroatët.
