Në vitin 1988, Lojërat Olimpike Verore u organizuan për herë të parë në Gadishullin Kore - në Seul. Për sa i përket organizimit, ato korrespondonin me standardet e larta të mbajtjes së ngjarjeve të tilla sportive në Azi, të vendosura nga Japonia në Lojërat Olimpike të Tokios.
160 vende morën pjesë në Lojërat Olimpike të Seulit. Edhe shtetet xhuxhë të Oqeanisë filluan t'i bashkohen lëvizjes Olimpike. Në veçanti, ekipe nga Vanuatu, Aruba, Samoa Amerikane, Ishujt Cook, Guam, Samoa dhe Jemeni i Jugut arritën për herë të parë në Lojërat Olimpike.
Jo pa skandale politike rreth lojërave. Vetë organizimi i konkursit në Seul u bë problem. Koreja e Veriut pretendoi të organizonte disa lojëra sportive në territorin e saj, por u refuzua. Si rezultat, DPRK njoftoi një bojkot të lojërave dhe vendosi të mos i dërgonte atletët e saj. Sidoqoftë, Koreja e Veriut nuk u mbështet nga shumica e kampit socialist. BRSS e kishte të pamundur për veten të merrte pjesë në Lojërat e Olimpiadës së Verës radhazi pas bojkotit të lojërave në Los Anxhelos. Si rezultat, protesta e Koresë së Veriut u mbështet nga vetëm 3 vende - Kuba, Etiopia dhe Nikaragua. Shqipëria, Madagaskari dhe Seychelles gjithashtu nuk dërguan ekipet e tyre në lojëra, por ata kurrë nuk njoftuan një bojkot zyrtar.
Vendin e parë në ngjarjen jozyrtare të ekipit e zuri Bashkimi Sovjetik. Performanca në Seul ishte triumfi i fundit sportiv i BRSS në lojëra. Në këtë Olimpiadë, atletët sovjetikë paraqitën shkëlqyeshëm, duke zhvendosur nga podiumi amerikanët, të cilët tradicionalisht janë të fortë në vrapim dhe kërcim. Medaljet e arta u sollën nga ekipet kombëtare të burrave të BRSS në basketboll, hendboll dhe futboll, si dhe ekipi i volejbollit për femra. Niveli tradicionalisht i lartë i trajnimit u tregua nga gjimnastët sovjetikë. Ekipet për burra dhe gra morën ar në ngjarjen ekipore. Disa medalje ari u fituan nga peshëngritësit dhe mundësit sovjetikë.
Vendin e dytë e zuri ekipi i RDGJ-së. Shumica e medaljeve u sollën në Republikën Gjermane nga vozitës, çiklistë dhe, veçanërisht, notarë, të cilët fituan 11 medalje ari.
Shtetet e Bashkuara u renditën në vendin e tretë me vetëm një pjesë të medaljeve të pritshme. Notarët amerikanë, atletët dhe boksierët e atletikës dhe boksit kanë gëzuar sukses.
