Ilya Kovalchuk është ylli i hokejit modern. Ky sulmues i talentuar aktualisht po mbron ngjyrat e ushtrisë nga brigjet e Neva, duke luajtur në KHL. Sidoqoftë, disa sezone më parë, Kovalchuk shkëlqeu në ligën më të mirë të hokejve në botë - NHL.
Ilya Kovalchuk bëri debutimin e tij në NHL në sezonin 2001-2002 me Atlanta Thrashers. Vendasit në Tver u hartuan nga Atlanta në raundin e parë të drafteve nën numrin e parë të përgjithshëm. Skautët e huaj të hokejve nuk gabuan - Kovalchuk u kthye më vonë në një yll të klasit botëror të hokejve.
Ilya Kovalchuk kaloi tetë sezone në Atlanta, pas së cilës u transferua në New Jersey, ku mbrojti ngjyrat e "djajve" për katër sezone të tjera (deri në 2013). Në total, Ilya ka 816 ndeshje në sezonin e rregullt të NHL. Në këto lojëra, Kovalchuk shënoi 816 pikë në sistemin gol + pasim. Nga këto, sulmuesi goditi portën e kundërshtarit 417 herë dhe u bë asistent në shënimin e golave 399 herë. Me një statistikë kaq mbresëlënëse, niveli i dobisë së Ilya është një rezultat shumë i ulët (-116).
Sezoni më produktiv i sezonit të rregullt të NHL për Ilya Kovalchuk ishte sezoni 2005-2006. Në këtë kohë, Kovalchuk luajti 78 ndeshje, në të cilat shënoi 98 pikë në sistemin gol + pasim (52 + 46). Në sezonin 2007-2008, Kovalchuk tregoi rezultatin e tij më të mirë për sa i përket përqindjes së goditjeve të sakta, i cili ishte 18.4%. Në të njëjtën kohë, performanca e Ilya ishte gjithashtu në nivelin më të lartë - në 79 takime 87 pikë (52 + 37).
Ilya Kovalchuk ishte udhëheqësi i vërtetë i Atlantës, e cila ishte arsyeja për emërimin e lojtarit hokej rus si kapiten i klubit amerikan. Sidoqoftë, niveli i përgjithshëm i "Thrashers" nuk e lejoi Kovalchuk të luante shumë ndeshje në playoff-et e Kupës Stanley. Pra, nga tetë sezone, Kovalchuk vetëm një herë mori pjesë me klubin në ndeshjet e eliminimit. Në sezonin 2006-2007, Kovalchuk luajti katër ndeshje playoff, në të cilat shënoi dy pikë (1 +1).
Në sezonet 2009-2010 dhe 2011-2012, Ilya, si një lojtar i New Jersey, luajti 28 ndeshje playoff, në të cilat ai shënoi 25 pikë (10 + 15).
Në vitin 2013, Ilya Kovalchuk prishi kontratën e tij me New Jersey Devils dhe u kthye në Rusi për të mbrojtur ngjyrat e klubit SKA (Shën Petersburg).
