Lojërat Olimpike janë shumë të njohura dhe priten me padurim në shumë vende të botës. Sidoqoftë, gjatë historisë së tyre shekullore, ata kanë përjetuar ulje dhe ngritje, ata u ndaluan dhe u lejuan përsëri, bojkotuan dhe madje u kthyen në një ngjarje të një shkalle rajonale sesa globale.
Lojërat e para olimpike të dokumentuara u mbajtën në Greqi në 776 para Krishtit. Sidoqoftë, ka informacion që indirekt mund të tregojë se gara të tilla janë mbajtur më herët. Në veçanti, ekziston një legjendë, sipas së cilës Lojërat Olimpike u organizuan për herë të parë nga Herkuli në 1210 para Krishtit, megjithëse ende nuk është gjetur ndonjë konfirmim për këtë.
Nga dokumentet që na kanë ardhur, u bë e njohur se Lojërat Olimpike në fillim përfshinin vetëm një lloj konkursi - vrapimi, për më tepër, ato nuk ishin të numëruara, si në kohën tonë, por morën emrin e tyre nga emri i fituesit. Shkencëtarët gjithashtu zbuluan se në kohën e lojërave, një armëpushim duhej të lidhej midis shteteve ndërluftuese, megjithatë, për fat të keq, ky rregull u shkel në mënyrë të përsëritur. Lojërat u anuluan disa herë, dhe kur Krishterimi u bë fe zyrtare, ato u ndaluan plotësisht, duke pagëzuar argëtim pagan.
Lojërat Olimpike u harruan për shumë shekuj, por ka informacione që edhe në shekullin e 17-të, ngjarje të ngjashme, vetëm të një shkalle rajonale, u mbajtën në një numër vendesh, duke përfshirë Greqinë, Francën, Anglinë, etj. Poeti Panayotis Sutsos. Poeti i ka dërguar vazhdimisht peticione sundimtarit dhe ka folur rreth asaj se sa e rëndësishme është të ringjallen Lojërat Olimpike. Sidoqoftë, ai arriti të arrinte rezultatin vetëm shumë vite më vonë me ndihmën e figurës publike greke Evangelis Zappas, i cili në 1859 mbajti Olimpiadën me kursimet e tij.
Disa dekada më vonë, ideja e grekëve u mbështet fuqimisht nga francezi Pierre de Coubertin. Ai ishte i bindur se ishin francezët, ata që kishin pësuar një humbje të turpshme në luftën me Prusinë, të cilët duhet të forconin jo vetëm trupat, por edhe shpirtrat e tyre. Për më tepër, Imzot Coubertin ëndërronte të bashkonte atletë nga e gjithë bota në mënyrë që më në fund të arrihej mirëkuptimi i ndërsjellë dhe t'i jepte fund luftërave të përgjakshme.
Falë përpjekjeve të Pierre de Coubertin, Lojërat e para Olimpike Verore u mbajtën në 1896, pas së cilës ato u përsëritën çdo katër vjet dhe po mbahen akoma. Në vitin 1924, u organizuan Lojërat e para Olimpike Dimërore. Në fillim, ato u mbajtën në të njëjtin vit me ato të Verës, por, duke filluar nga viti 1994, ato filluan të rregulloheshin me një interval prej dy vjetësh. Më vonë, Lojërat Olimpike morën një zhvillim të veçantë: që nga viti 1960, janë zhvilluar gara të veçanta për njerëzit me aftësi të kufizuara, dhe që nga viti 2010 - për të rinj nga 14 deri në 18 vjeç.
