Olimpiada e 20-të Verore e vitit 1972 u mbajt në Mynih nga 26 Gusht deri më 10 Shtator. Një numër rekord i atletëve dhe ekipeve kombëtare mbërritën në Gjermani. Për herë të parë, përfaqësues të Shqipërisë, Arabisë Saudite, Republikës Popullore Demokratike të Koresë, Somalisë dhe një numri vendesh të tjera morën pjesë në garat Olimpike. Fatkeqësisht, Lojërat Olimpike të vitit 1972 u kujtuan jo vetëm për arritjet e tyre sportive.
Para fillimit të Olimpiadës në Mynih, metro u ndërtua për herë të parë, qendra e qytetit u rindërtua plotësisht dhe sistemi rrugor u rikrijua. Kompleksi i ri i mjediseve sportive përbëhej nga një fshat Olimpik për 10 mijë banorë, një stadium Olimpik për 80 mijë vende, një pallat sportiv, një pishinë të madhe noti, një pistë çiklizmi për 13 mijë vende dhe palestra dhe terrene të tjera. Veçanërisht për Lojërat, u ndërtua një stadium i ri Olimpik (Olympiastadion), dizajni i pazakontë i kulmit i cili ngjante me një rrjetë merimange.
Shumica e vendeve olimpike në Mynih ishin të pajisura me mjete moderne të informacionit urgjent për atë kohë (kompjutera elektronikë, tabela, instrumente matëse lazer, pajisje dublikuese për shtypjen e buletineve të shtypit, etj.) Televizioni u përdor gjerësisht, falë të cilave Lojërat Olimpike ishin në gjendje të shihnin mbi një miliard njerëz në të gjitha kontinentet.
Më 5 shtator 1972, një histori e paparë ndodhi në historinë e sporteve. Terroristët e organizatës palestineze arritën të infiltrojnë një nga pavijonet e fshatit Olimpik në orën 4:30. Ata morën peng disa anëtarë të delegacionit izraelit, 11 prej të cilëve u vranë më pas, dhe një polic gjerman u vra gjithashtu. Kjo ngjarje tronditi të gjithë botën, por u vendos që të vazhdojë lojën.
Atletët sovjetikë u përballën me një detyrë të vështirë, atyre iu desh të fitonin 50 medalje ari deri në 50 vjetorin e BRSS, duke tejkaluar Shtetet e Bashkuara. Ata e përfunduan atë, duke fituar saktësisht 50 çmime të standardit më të lartë, Olimpistët nga Shtetet e Bashkuara morën 33 medalje. Në total, pjesëmarrësit e BRSS morën 99 medalje në Lojërat Olimpike Verore 1972, nga të cilat 27 ishin argjendi dhe 22 ishin bronzi.
Ekipi i basketbollit për burra i Bashkimit Sovjetik fitoi medalje të arta për herë të parë, duke mundur ekipin e SHBA në një ndeshje të tensionuar. Dy medalje të arta u fituan nga boksierët sovjetikë: Vyacheslav Lemeshev nga Moska dhe Boris Kuznetsov nga Astrakhan. Mundësit e stilit të lirë morën pesë medalje të arta. Gjimnastët sovjetikë u treguan në një nivel shumë të lartë, pasi kishin fituar disa medalje të arta në gara të ndryshme. Të gjitha medaljet e arta në kanoe dhe kayaking si për gratë ashtu edhe për burrat u shkuan vozitësve sovjetikë. Garat e Lojërave XX Olimpike Verore treguan një nivel të lartë të përgatitjes së të gjithë pjesëmarrësve. Gjatë këtyre ngjarjeve, u vendosën 94 rekorde Olimpike dhe 46 botërore.
