Në vitin 1964, Lojërat Olimpike u mbajtën në kryeqytetin Japonez, Tokio. Këto ishin Lojërat e para në Azi në historinë moderne të Olimpiadës. Zbatimi i tyre në "perandorinë ishullore", relativisht e mundur kohët e fundit në Luftën e Dytë Botërore, ishte një hap shumë i rëndësishëm për Japoninë në rrugën e riintegrimit në civilizimin modern.
Votimi në vendin e Lojërave Olimpike Verore XVIII u zhvillua në Mynih në sesionin e 55-të të Komitetit Olimpik Ndërkombëtar. Kjo ndodhi në vitin 1959, përveç Tokios, dy kryeqytete evropiane ishin pretendente - Vjena Austriake dhe Brukseli Belgjik, si dhe Detroiti Amerikan. Përparësia e Tokios doli të ishte absolute - tashmë në raundin e parë, 34 vota u hodhën për të, dhe të gjithë kandidatët e tjerë fituan vetëm 24 gjithsej. Prandaj, raundet pasuese të votimit nuk ishin të nevojshme dhe kryeqyteti i Japonisë mori mundësi për të organizuar Olimpiadën për herë të dytë. Përpjekja e mëparshme për të pritur Lojërat Olimpike në Japoni ishte në Lojërat XII Verore të vitit 1940, të cilat u zhvendosën së pari në Finlandë për shkak të sulmit japonez ndaj Kinës, dhe më pas u anuluan krejt për shkak të shpërthimit të Luftës së Dytë Botërore.
Tokio është një qytet me shumë milion dollarë në ishujt më të mëdhenj të ishujve japonezë (Honshu). Kryeqyteti i Japonisë ishte tashmë një nga qytetet më të mëdha në botë në shekullin e 18-të. Megjithëse vendbanimet në territorin e Tokios së sotme datojnë që nga Epoka e Gurit, historia e saj zyrtare fillon me një fortesë të ndërtuar në shekullin e 12-të në hyrje të gjirit në bregdetin e Paqësorit. Pastaj ky vendbanim mbante emrin Edo, dhe qyteti u bë kryeqyteti në 1869, kur mori emrin e tij modern.
Në kohën kur filluan përgatitjet për Lojërat Olimpike në vend, filloi një përmbysje ekonomike dhe mbajtja e një forumi kaq të madh ndërkombëtar u bë katalizator në shumë fusha të zhvillimit të kryeqytetit. Me fillimin e lojërave, infrastruktura dhe komunikimet e qytetit u përmirësuan ndjeshëm - u nis një tramvaj me shpejtësi të lartë, aeroporti u modernizua dhe vendosja e një kablli komunikimi në Shtetet e Bashkuara u përfundua. Për herë të parë, u bë e mundur transmetimi i Olimpiadës përmes një sateliti komunikimi. Gjashtë objekte të reja sportive u ndërtuan në qytet dhe dhjetra ato ekzistuese u modernizuan - në total, 33 prej tyre ishin të përfshirë në Lojërat XVIII Verore.
Perandori Hirohito hapi zyrtarisht Olimpiadën më 10 tetor 1964 dhe ceremonia e mbylljes u zhvillua në 24 tetor. Në dy javë, më shumë se 5100 atletë nga 93 vende garuan për 163 grupe çmimesh. Numri më i madh i tyre (96) mund të fitohen nga Olimpistët nga ekipi kombëtar Sovjetik, dhe atletët amerikanë ishin vetëm 6 medalje prapa, por me të njëjtën shumë ata ishin përpara rivalëve të tyre nga BRSS në numrin e çmimeve të arta.
