Në 1980, Lojërat Olimpike u mbajtën për herë të parë në territorin e Bashkimit Sovjetik - në Moskë. Ky vendim nga Komiteti Olimpik Ndërkombëtar shkaktoi polemikë serioze dhe përfundimisht çoi në një ndarje në lëvizjen Olimpike.
Vendimi për të mbajtur Lojërat Olimpike në Moskë u mor në vitin 1974. Këto lojëra do të organizoheshin të parat në territorin e një shteti socialist. Sidoqoftë, nuk ishte pa konfrontim politik. Në vitin 1979, Bashkimi Sovjetik solli trupat e tij në Afganistan, gjë që u bë arsyeja zyrtare për bojkotimin e lojërave nga SH. B. A. Në realitet, përballja midis BRSS dhe Shteteve të Bashkuara kishte rrënjë më të thella dhe nuk ishte e kufizuar në kornizën e luftës Afgane.
Duke ndjekur shembullin e Shteteve të Bashkuara, 64 shtete të tjera bojkotuan lojërat. Këto ishin kryesisht vende të NATO-s, të tilla si Turqia, Gjermania, Japonia dhe të tjerët. Disa ekipe kombëtare të vendeve evropiane ishin të pranishme, por në një përbërje të reduktuar dhe nën Olimpik, jo flamurin kombëtar.
Në total, skuadra nga 80 vende morën pjesë në Lojërat Olimpike të Moskës. Shtete të tilla si Jordania, Mozambiku, Laosi, Angola, Botsvana dhe Seychelles dërguan atletët e tyre në lojëra për herë të parë.
Ceremonitë e hapjes dhe mbylljes së lojërave ishin të organizuara shumë mirë. Një bast u vu në fotografitë e gjalla. Për shembull, shumë njerëz në një nga stendat ishin në gjendje të përshkruanin simbolin e Olimpiadës 1980 - një ari. Në hapjen e lojërave morën pjesë grupe të shumta arti, atletë të njohur sovjetikë të së kaluarës, madje edhe kozmonautë.
Vendin e parë në renditjen jozyrtare të medaljeve e zuri ekipi kombëtar i Bashkimit Sovjetik. Kjo ishte e kuptueshme, pasi rivali i saj kryesor, skuadra amerikane, bojkotoi lojërat. Shumica e medaljeve u morën nga peshëngritësit, gjimnastët, notarët dhe mundësit sovjetikë. Ekipi i basketbollit për meshkuj gjithashtu mori medalje të arta.
E dyta ishte ekipi i RDGJ-së, duke treguar tradicionalisht një nivel të lartë të trajnimit të atletëve në Lojërat Olimpike. Gjermanët u bënë udhëheqësit e padiskutueshëm në vozitje dhe not. Disa medalje u dhanë gjimnastëve dhe çiklistëve gjermanë.
