Në sezonin 2015-2016, lojtarët e Zenit kaluan me sukses fazën e grupeve të Ligës së Kampionëve. Në raundin e parë të playoff-it, Portugezi Benfica, i njohur për tifozin rus, u bë rivalët e futbollistëve nga brigjet e Neva.
Nuk kishte favorit në përballjen midis Benfica dhe Zenit: të dy klubet kishin shanse të barabarta për të arritur në çerekfinale të turneut më prestigjioz të futbollit për klube në Botën e Vjetër. Rezultati përfundimtar i pjesës së parë të ndeshjes dukej mjaft logjik - një barazim pa gola ishte në tabelë, duke reflektuar një lojë të barabartë.
Momenti i parë i vërtetë i rrezikshëm i takimit mund të caktohet një sulm i shpejtë i Portugezit në minutën e 18-të, i cili përfundoi me një goditje të Pizi nga një distancë e rrezikshme. Topi, për kënaqësinë e tifozëve rusë, nuk gjeti rrugën në portën e Yuri Lodygin.
“Zenith” në pjesën më të madhe sulmoi me pasime të mprehta nga thellësia te Artem Dziuba, i cili po luante në prag të një pozicioni jashtë loje. Por në pjesën e parë të takimit, kjo nuk solli rezultatet e saj të shënimit të golave. Përkundrazi, sulmuesi i ekipit kombëtar rus ishte tre herë në pozicion jashtë loje.
Në minutën e 35-të, futbollistët e klubit të Shën Petersburg morën të drejtën e një standardi të rrezikshëm pranë zonës së penalltisë së kundërshtarit. Hulk erdhi te topi dhe gjuajti fort me pjesën e poshtme të murit. Topi kaloi jo vetëm pengesën nga lojtarët e Benfica, por vetë golin.
Pjesa e dytë filloi me sulmet e nikoqirëve, por momenti i parë i rrezikshëm i pjesës së dytë të takimit u ngrit në portën e Portugezëve. Ish lojtari i Benfica Witsel në minutën e 52 e goditi fort topin nga jashtë zonës së penalltisë. Julio Cesar shpëtoi Portugezin.
Deri në minutën e shtatëdhjetë, kishte një lojë të barabartë në fushë. Shansi real i Gaitan për të shënuar ndryshoi gjithçka. Kapiteni i Portugezit nga pozicioni më i favorshëm në distancë të afërt nuk mundi Yuri Lodygin. "Zenith" ishte sinqerisht me fat në këtë moment. Nga minuta e 70-të, klubi rus u bë i fiksuar fizikisht (lojtarët nuk ishin në formën më të mirë në kohën e lojës së parë zyrtare të fazës së pranverës).
Fundi i takimit erdhi në minutën e 90-të. Dominico Criscito mori një karton të dytë të verdhë dhe u përjashtua nga fusha. Pas një goditje të lirë të caktuar për faull, pasoi një shërbim kryq. Më i shkathët në luftë ishte Jonatas, i cili mërziti të gjithë tifozët rusë. "Zenith" humbi topin tashmë në kohën e ndaljes.
Rezultati përfundimtar i ndeshjes "Benfica" - "Zenith" lë një shans për ekipin e Shën Petersburgut për të arritur në fazën tjetër, por për këtë, "Zenith" do të duhet të mundë "Benfica" në ndeshjen e dytë me një ndryshim prej dy gola.
