Japonisë iu premtuan Lojërat Olimpike 1940, por Lufta e Dytë Botërore e detyroi vendin të hiqte dorë nga ky nder. Dhe vetëm në 1964, kryeqyteti i Japonisë u rizgjodh si vendi për Lojërat Olimpike. Këto ishin Olimpiadat e para që u mbajtën në Azi.
Tokio i është afruar seriozisht përgatitjes për festën e madhe. Në prag të Lojërave, u krye një rindërtim i rëndësishëm i qytetit: shumë rrethe të vjetra u shkatërruan, autostrada të reja, ura u ndërtuan, objekte moderne sportive u ngritën, stadiume të vjetra dhe pishina u rivendosën.
Lojërat XVIII mblodhën 5140 atletë nga 93 vende. Për herë të parë, Algjeria, Kameruni, Bregu i Fildishtë, Kongo, Mali, Niger, Senegal, Zanzibar, Çad, Trinidad dhe Tobago, Republika Popullore e Mongolisë dhe Nepali morën pjesë në Lojërat Olimpike. Një ekipi nga Republika e Afrikës së Jugut nuk u lejua të merrte pjesë në konkursin për diskriminim racor. Ekipet nga Koreja e Veriut, Indonezia, Barbados dhe Ekuadori u pezulluan gjithashtu nga gara.
Më 10 tetor, rreth 90 mijë spektatorë u mblodhën në stadiumin Olimpik. Atletët u përshëndetën nga Perandori i Japonisë Hirohito dhe presidenti i komitetit organizues, Dangoro Yasukawa.
Asnjëherë më parë programi olimpik nuk ka qenë kaq i gjerë. U bashkua me xhudo dhe volejboll për gra dhe burra. Një tipar dallues i këtyre Lojërave është bërë një konkurrencë e rritur ndjeshëm në të gjitha llojet e garave. Gjatë garës, u vendosën 77 rekorde Olimpike dhe 35 rekorde botërore.
Në Lojërat 1964, atletët nga BRSS ruajtën përparësinë e tyre në garën jozyrtare të skuadrës, duke fituar 96 medalje, nga të cilat 30 ishin të arta. Atletët nga Shtetet e Bashkuara sollën 90 medalje për ekipin kombëtar, ekipi japonez zuri vendin e tretë, duke hyrë në tre të parat për herë të parë.
Lojërat Olimpike Verore Japoneze u kujtuan për performancën brilante të peshëngritësve Sovjetik. Alexey Vakhonin, Rudolf Plyukfelder, Vladimir Golovanov dhe Leonid Zhabotinsky morën medalje ari, Viktor Kurentsov, Yuri Vlasov dhe Vladimir Kaplunov - argjend.
Gjimnastja Sovjetike Larisa Latynina fitoi 2 medalje të arta, 2 argjendi dhe 2 bronzi. Ajo e çoi numrin e përgjithshëm të çmimeve të saj Olimpike në 18, duke u bërë mbajtëse rekord për numrin e medaljeve të fituara.
Për herë të parë në Lojërat Olimpike, kompjuterët u përdorën për të mbledhur dhe ruajtur rezultate. Përveç kësaj, për herë të parë, transmetimet televizive në kontinentet e tjera u kryen nga arenat Olimpike.
