Lojërat Olimpike filluan të mbahen në shekullin e 8 para Krishtit. në territorin e Greqisë Antike në rajonin e Olimpisë, i cili konsiderohej në atë kohë një vend i shenjtë. Ekzistojnë disa legjenda për origjinën e tyre, kryesore e të cilave është legjenda e mbretit Iphite, i cili u udhëzua nga priftëresha e Apollonit për të mbajtur festime atletike në nder të perëndive olimpike. Një festival i tillë sportiv ishte i nevojshëm për t'i dhënë fund luftës që po copëtonte Greqinë në atë kohë. Duke u kujdesur për sigurinë e atletëve dhe spektatorëve, figurat publike kanë vendosur rendin e lojërave për një kohë të gjatë.
Lojërat nuk ishin një vend për konflikt, kështu që rregulli më i rëndësishëm ishte ndalimi i plotë i armëve të të gjitha llojeve mbi to. Gjatë Lojërave Olimpike në të gjithë Greqinë, u arrit një armëpushim midis rajoneve luftarake.
Parimi i dytë themelor ishte ndershmëria e atletëve pjesëmarrës. Përkundër faktit se skandalet e dopingut nuk ishin të njohura për qytetarët e Greqisë Antike, në atë kohë tashmë kishte përpjekje për të dhënë ryshfet pjesëmarrësve ose gjykatësve. Një atlet i kapur në një sjellje të tillë josportive mund t'i nënshtrohet ndëshkimit trupor ose një gjobe të madhe.
Çdo grek i lindur në mënyrë të lirë mund të merrte pjesë në Lojërat Olimpike dhe skllevërit dhe njerëzit nga vendet e tjera nuk lejoheshin të garonin. Ekziston një mendim se Aleksandrit të Madh iu desh të provonte origjinën e tij Greke për të marrë pjesë në konkurs.
Ditët e para dhe të fundit të Lojërave Olimpike iu kushtuan sakrificës. Secili atlet kishte zotin e tij mbrojtës, favorin dhe ndihmën e të cilit ai u përpoq të merrte duke sjellë dhuratat e tij.
Edhe atëherë, trajnimi i sportistëve nuk u lejua të merrte kursin e tij, por u mbajt nën mbikëqyrjen e rreptë të qytetarëve më autoritativë të qytetit. Gjatë vitit që paraprinë Lojërat Olimpike, atletët u stërvitën dhe më pas kaluan standardet. Mund të themi se në Greqinë e Lashtë kishte një përzgjedhje kualifikuese për ekipin kombëtar, si rezultat i së cilës pjesëmarrësit më të fortë u lejuan të garojnë. Muajin e fundit para Lojërave Olimpike, trajnimi u krye në një mënyrë veçanërisht intensive dhe nën mbikëqyrjen e trajnerëve.
Programi i lojës u zgjerua shumë gradualisht. Në fillim, ai përfshinte vetëm vrapim në një fazë, d.m.th. në 192, 27 m. Gjatë viteve, sporte të reja janë shtuar: vrapimi në 2 faza, kërcimi, mundja dhe hedhja e një shtizë dhe një disku, gara qerre.
Një atlet që fitoi Olimpiadën mori një kurorë dafine si çmim dhe u bë një nga banorët më të respektuar të qytetit të tij. Dhe kampioni tre herë mund të vendosë edhe statujën e tij!
Spektatorët ndoqën lojërat falas, por tashmë në Hellas antike kishte diskriminim gjinor. Vetëm burrat mund të vëzhgonin drejtpërdrejt veprimin, ndërsa gratë u kërcënuan me dënim me vdekje për të marrë pjesë në lojëra. Përjashtimet e vetme ishin priftëreshat e Demetrës, të cilave u lejohej t'i shërbenin perëndeshës së tyre.
Duke ekzistuar për më shumë se 10 shekuj, në 394 A. D. Lojërat Olimpike u anulluan nga perandori Romak, i cili në mënyrë aktive promovonte fenë e krishterë.
