Elementet tradicionale të kulturave më të lashta orientale ishin një larmi e arteve marciale. Zotërimi i tyre ishte shumë i rëndësishëm në Mesjetë. Me kalimin e kohës, kjo nevojë pothuajse u zhduk, dhe artet marciale gjetën mishërimin e tyre në formën e arteve marciale moderne, të cilat janë bërë shumë të popullarizuara. Sot, miliona njerëz në të gjithë botën janë të angazhuar në arte marciale.
Artet marciale orientale, si çdo tjetër, janë një lloj i veçantë sportesh. Qëllimi i tyre është që një nga pjesëmarrësit të mundë një ose më shumë kundërshtarë me rezistencë fizike brenda kornizës së rregullave të caktuara, duke përdorur vetëm forcën fizike ose pajisjet shtesë.
Artet marciale klasifikohen si orientale vetëm në bazë të origjinës së tyre në një territor të caktuar - në vendet e rajonit aziatik: Japonia, Korea, Kina. Sidoqoftë, parimet themelore që qëndrojnë në themel të arteve marciale specifike të një grupi të caktuar mund të jenë rrënjësisht të ndryshme. Disa lloje të garave përfshijnë përdorimin e armëve, të tjerët lejojnë vetëm elemente të mundjes, të tjerët mund të kombinojnë mundjen dhe luftën në kontakt, etj.
Ekzistojnë arte marciale thjesht sportive, marciale dhe të përziera. Lloji i parë përfshin sistemet e konkurrencës në të cilat ekzistojnë rregulla strikte që kufizojnë shumë arsenalin e teknikave, duke përcaktuar në mënyrë të ngurtë kushtet për fitore dhe humbje. Shembuj të gjallë janë: Mundja japoneze Sumo, arti japonez i skermës i Kendo. Vetëm dy kundërshtarë marrin pjesë në arte të tilla marciale, shpesh të zgjedhura sipas parimit të mundësive afërsisht të barabarta.
Artet marciale marciale përfshijnë zhvillimin e aftësive që ju lejojnë të mbijetoni në situata kritike. Në mënyrë tipike, programet e trajnimit përfshijnë grupe teknikash për të luftuar në mënyrë efektive kundërshtarët e shumtë. Shumë vëmendje i kushtohet mundësive të përdorimit të çdo sendi në dispozicion si armë. Arte të tilla marciale përfshijnë disa lloje të Wushu Kineze (Kung Fu), si dhe artet marciale Japoneze Jiu-Jitsu, të cilat përfshijnë përdorimin e elementeve të mundjes, goditjeve dhe armëve të ftohta.
Artet marciale të përziera janë sporte në natyrë, por arsenali i shumë prej tyre përfshin teknika të dizajnuara për vetëmbrojtje (përfshirë kundër disa kundërshtarëve). Shembujt përfshijnë: Xhudo, Aikido, Karate, Taekwondo.
